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宋朝杨家将的故事，由说书、唱本、戏曲广为传播，国人几乎无人不晓。不过，故事也讲得神乎其神，演义成分太多，使人们不知其详。我这里抛开演义，讲一点杨家后代的情况。
杨业，约932——986，北宋名将，是当时的抗辽英雄，就是后来故事中的杨基业。杨业是宋代名将，妇孺皆知，当年曾获“杨无敌”称号。其子杨延昭是杨业的第六子，被契丹称为“杨六郎”。自幼喜欢使枪弄棒，摆兵布阵的游戏，他长大随父亲出征，接受锻炼。宋真宗时，他驻守保州，即后来的河北保定，宋真宗夸他“治兵护塞，有父风”。他能与军士同甘共苦，战斗中身先士卒而不居功，深受兵卒爱戴。其子杨文广，即杨业之孙，曾在陕西对抗西夏入侵，并随狄青讨伐广源州峦依智高，均有战功。因三代保卫北宋王朝，抵御外侵功劳卓著，民间艺人编书进行加工，虚构人物，使杨家将故事累代相传，颂扬有加，凡有外敌入侵，往往以杨家将为楷模，鼓舞国人爱国热情，奋起反抗外侮。
这里介绍一处杨家后裔的集聚区，因地域偏远，又是农村，故知者不多。山西代县，古称代州，是杨家将保卫边防，守疆固土的战场。代县城内的鼓楼上，悬有巨匾，正面有“威镇三关”四个大字，背面书“声闻四达”。是后代人纪念杨业功绩留下的珍贵遗迹。
代县城东北约四十里，有村叫“鹿蹄涧村”。那里有一座“杨忠武祠”，是元朝至元十六年，由杨业第十七代孙奉旨建立，可见杨家将名扬四海，誉贯青史，蒙古王朝也对杨家将事迹崇拜之至。
祠门三间，每间前檐各悬一块金匾，书“奕世将略”、“一堂忠义”、“三晋良将”。祠堂门楣挂一盘龙蓝地匾额，上书“忠武祠”三大金字。祠门内侧，抄录了宋廷给杨家的诰敕十篇。祠有两进，前院奉祀杨家后裔。后院正殿五间，廊柱悬挂楹联一幅：“丰功伟烈著边疆勇冠千军称无敌，浩气英风留古塞声威万代佩专诚”。殿内正中塑杨业和佘太君像，八子分列两旁。东、西、南是杨家历代武将塑像，共二十二尊。殿外廊下，有四座碑，其中，元朝天历二年赵鹤鸣所撰《龙虎卫上将军杨友碑》，很有文物价值，还有《杨族世系碑》，殿前陈鹿蹄石一块，高两米，雕刻精美，上有鹿蹄踩踏痕迹，旁刻有“泰定元年”。据传，杨业十四代孙杨友在此打猎，射中一只梅花鹿，追至今鹿蹄涧村，忽然钻入地下，经挖掘，得一石，上有带箭鹿之图像。众人看了非常惊异，杨友认为是吉祥之兆，于是，举家迁入该地，改村名为“鹿蹄涧村”。世代繁衍，绳绳不绝。
虽然代县偏僻，年年都有杨氏后代，来鹿蹄涧村凭吊，甚至海外杨姓后裔，不远万里来此瞻仰，认祖归宗。并纪念杨氏宗族先人，鼓舞后代子孙，教育他们爱国爱民，继承先祖传统。每当祭奠，主持人都讲解杨家世代英雄事迹，要宣读杨业为国牺牲后皇帝诏书，诏书中，皇帝表彰并寄以沉痛哀悼之情，曰：“执干戈而卫社稷，闻鼓鼙而思将帅，尽力死敌立节迈伦，不有追崇，曷彰义烈？故云州观察使杨业，诚坚金石，气激风云，挺陇上之雄才，……魂而有灵，知我深意……”每读至此，凭吊者常常感情激荡，唏嘘之声，此起彼伏，杨氏后裔，无不为祖宗之德感念万分。杨氏族长存有家谱，上有杨业之肖像，后世瞻阅，常常为之动容。
